Weltnaturerbe Wattenmeer
Das Wattenmeer ist einzigartig auf der Erde – in seiner Lage auf dem Globus und seiner riesigen Ausdehnung von insgesamt 14.000 qkm. Es ist ein junger und dynamischer Lebensraum. Priele, Sandbänke und Dünen werden fortlaufend durch Wasser und Wind verlagert. Frost, Hitze und Schwankungen von Wasserstand und Salzgehalt erschweren das Überleben. Von der Nordsee wird das Gebiet immer wieder neu mit Leben versorgt.
Die UNESCO hat das deutsch-niederländische Wattenmeer 2009/2011 als Weltnaturerbestätte ausgezeichnet. Das Wattenmeer ist damit in das generationsübergreifende Erbe der Menschheit aufgenommen. Den Ausschlag für die Anerkennung gaben der einzigartige Naturwert und die Sicherung durch jahrzehntelange gute Schutzmaßnahmen.
Das Wattenmeer ist von außergewöhnlichem universellem Wert. Auf Grundlage der folgenden drei Kriterien wurde es von der UNESCO anerkannt.
Geologie
Das Wattenmeer ist jung und ursprünglich. Es entstand erst nach der letzten Eiszeit. Bis heute kann man im Wattenmeer erleben, wie die natürliche Dynamik die Landschaft immer wieder neu gestaltet.
Ökologie
Zwischen Ebbe und Flut, an der Schnittstelle von Land und Meer, leben viele ökologische Spezialisten. Das Wattenmeer zeigt auf einmalige Weise, wie sich Pflanzen und Tiere an die extremen und ständig wechselnden Bedingungen anpassen.
Seltene Vielfalt
Das Wattenmeer bietet viele verschiedenen Lebensräume und damit ein Zuhause für rund 10.000 Tier- und Pflanzenarten, darunter viele weltweit seltene Arten. Besonders beeindruckend sind die riesigen Vogelschwärme, die jedes Jahr eine Rast im Wattenmeer einlegen.
Die Welterbe-Konvention von 1972 wurde von fast allen der weltweit 194 Staaten unterschrieben. Sie ist das größte und wichtigste Abkommen der Völker der Welt zum Schutz des gemeinsamen kulturellen und natürlichen Erbes der Menschheit. Mit der Aufnahme in die Liste der Weltnaturerbe-Stätten steht das Wattenmeer auf gleicher Stufe mit weltberühmten Naturwundern wie der Serengeti in Ostafrika, dem Yellowstone Nationalpark in den USA und dem Great Barrier Reef in Australien. Im Juni 2014 wurde auch der dänische Teil des Wattenmeers als UNESCO-Weltnaturerbe anerkannt. Damit trägt jetzt das gesamte Wattenmeer diese Auszeichnung.
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